Japón Expande Guarderías Gratuitas en un Esfuerzo por Combatir la Baja Natalidad

Japón está intensificando sus esfuerzos para revertir la preocupante tendencia de baja natalidad, una crisis demográfica que ha llevado a los nacimientos a mínimos históricos. Una de las estrategias clave que está ganando impulso en todo el país es la expansión de guarderías gratuitas, con el objetivo de reducir la carga financiera de las familias y hacer más atractiva la idea de tener hijos.

El costo de criar a un hijo en Japón es considerable. Según estimaciones, el gasto hasta los 18 años puede ascender a más de 140.000 dólares, con costos anuales para la educación preescolar que oscilan entre 5.800 y 7.200 dólares. Estos factores, combinados con cambios culturales y dificultades para conciliar la vida laboral y familiar, han disuadido a muchos japoneses de tener hijos. En 2025, el país registró solo 705.809 nacimientos, una cifra que marca un nuevo mínimo histórico.

Ante este panorama, clasificado por algunos como una “emergencia silenciosa”, se han propuesto diversas iniciativas para apoyar la paternidad. Estas incluyen la promoción de semanas laborales de cuatro días, la prohibición de horas extra y programas gubernamentales de apoyo a la natalidad. Sin embargo, la gratuidad de la educación preescolar se ha posicionado como una de las medidas más significativas.

Inicios de la gratuidad

El gobierno japonés dio un paso importante en octubre de 2019 al hacer gratuita la asistencia a jardines de infancia, guarderías y centros infantiles para niños de entre tres y cinco años. El programa también contempla facilidades para menores de tres años, siempre que se cumplan ciertas condiciones familiares. Desde entonces, otras instituciones han trabajado para extender esta cobertura a los niños más pequeños.

Tokio a la vanguardia

El Gobierno Metropolitano de Tokio ha sido un actor destacado en esta iniciativa. En 2023, comenzó a ofrecer guarderías gratuitas para menores de dos años, inicialmente priorizando a las familias con hijos mayores. Sin embargo, en 2024, la gobernadora Yuriko Koike anunció la extensión de esta gratuidad a todos los menores de dos años, incluidos los primogénitos, a partir de septiembre de 2025. Koike enfatizó la urgencia de la situación, declarando que “no hay tiempo que perder” en los esfuerzos por combatir la baja tasa de natalidad.

Otras localidades se unen

Tokio no es la única ciudad que está implementando este tipo de medidas. A principios de 2026, Urayasu, en la prefectura de Chiba, anunció planes para ofrecer guarderías gratuitas a niños de hasta dos años a partir de abril. Esta iniciativa, con una inversión prevista de casi cuatro millones de dólares para 2026, busca beneficiar a 1.900 niños y aliviar la carga económica de las familias.

Apoyo adicional para familias jóvenes

Con los indicadores de natalidad continuando su descenso, Japón ha redoblado su apuesta. En abril, se reveló la puesta en marcha de un sistema público que permite el cuidado de niños de entre seis meses y tres años en guarderías durante diez horas al mes. Esta iniciativa es crucial porque ofrece un apoyo extra a las familias con niños en edad preescolar, independientemente de si sus municipios cuentan con programas similares. Además, esta medida no considera la situación laboral de los padres, extendiendo la cobertura a parejas con miembros desempleados.

Datos clave

La expansión de guarderías gratuitas en Japón subraya la gravedad de su crisis demográfica y la voluntad del gobierno y las autoridades locales por implementar soluciones concretas. Aliviar la carga financiera de la crianza es un paso fundamental para fomentar que más familias consideren tener hijos, un objetivo de vital importancia para el futuro demográfico y económico del país.

Fuente: Japón está desesperado por reactivar su natalidad, así que una idea está expandiéndose por el país: guarderías gratis – Xataka (https://www.xataka.com/magnet/japon-esta-desesperado-reactivar-su-natalidad-asi-que-idea-esta-expandiendose-pais-guarderias-gratis)